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11月２６、２７日と研修旅行がありました。1日目は栗林公園散策と、坂出豊海氏の「地中海ハーブ」のお話と懇親会でした。

　2日目の小豆島はあいにく小雨模様。まずはオリーブ公園でのオリーブの摘み取りです。

ミッションとマンザニロという品種を摘み取りしました。そのあと、搾取している様子を見ました。機械の裏側から出てくるカスをついなめてみて大後悔。それは渋かったのです。絞りたてのオリーブオイルをパンにつけて食べましたが、青いオリーブと黒いオリーブの量でオイルの味も色も変わることを知りました。それにしても、青いオリーブオイルなんて、初めて味わいました。とてもフルーティーな味わいです。油とは思えないほどでした。これが本当のエキストラバージンオリーブオイルなんですね。とても感動しました。

オリーブ公園の中にはたくさんのオリーブの木があります。その中で原木を見ることができました。原木は意外にもアメリカから来たものでした。明治４１年に日本に来て、小豆島に来た507本だけが見事に成長を遂げ、「日本のオリーブ発祥の地」といわれる所以になったようです。

昼食のあとは「曽田香料研究所」へ行きました。曽田政治氏は、天然香料植物導入の草分け的存在です。生涯を国産天然香料の生産、普及に捧げられたそうです。研究所の香料のビンを見て、「懐かしい！」と言われた方がおられました。今のように、香料が手に入りにくかった頃は、ここの製品を注文される方も多かったようですね。庭園では、たくさんのハーブが植えられ、ハウスの中でも大事に育てられていました。

最後に寒霞渓に行きました。ロープウェイから見る紅葉は、まさに天然の絨毯です。今年の紅葉の遅さが幸いしました。本当に素晴らしかったです。

様々な思い出を作り、帰路となりました。香川支部の皆様には、本当に御世話になりました。