幼児は、生来的に意欲に満ちた存在です。その意欲は遊びや生活のさまざまな場面で発揮されますが、とりわけそこでの大人の役割は、意欲的に遊びに取り組むことができるように、環境を整えることでしょう。子どもが安心して過ごせる空間は“意欲を吹き出す土壌”となります。子どもは、この安心できる空間を基地として、さまざまな興味や関心を開花させ、いま持てる感覚を駆使して自分の想いを膨らませるのです。つまり、“安心”はさまざまな経験を可能にさせてくれる空間となるのです。そして、そこで意欲が生まれ、チャレンジ精神の芽や、やさしさや思いやりの芽が育まれていくのだと考えられます。

　しかし、その空間では、大人が「子どもに良かれ」と思ってしていることが、実際には子どもにとって大きな障害になっていることも少なくありません。たとえば、子どもがボタンをはめようとして苦闘している姿をみかねて、思わず手を出してしまう大人は、子どもの学習機会（チャレンジの機会）を奪っていることに気づかないでいる。別な例で−。子どもが教師の仕向けたゲームに参加し、いざゲームを終えた瞬間に「ねえ先生、もう遊んでいいの？」と素直に心中を告げる−これは衝撃的です。子どもは明らかに自分のやりたい事柄（主体的に取り組むこと）を持っている。この例の場合は、子どもの意欲をうまく汲み取れないでいる大人がそこにいる。

　子どもの意欲や意志を最大限に尊重することは、子どもの主体的な態度と責任感、チャレンジする勇気や粘り強さを育む原動力となるのです。同時に、その遊びが周囲に及ぼす影響にも配慮しなければなりません。その気くばりの中で、我慢することや他者と共存することの大切さ、秩序の快感なども経験するでしょう。

　意欲に溢れた子ども、なんて輝いている存在でしょう。子どもたちの日々の生活は、未知なることに対する小さな勇気の連続でもあります。その小さな勇気を励まし、大きな勇気に育てていきたいものです。